熊本に行って感じたこと

前回はダナンについて書きましたが、今回は熊本編です。

熊本を訪れたのもかなり久しぶりで、最後に行ったのは10年以上前、もしかすると20年近く前だったかもしれません。
今回、久しぶりに熊本へ行って最初に感じたことは、日本の地方都市の中でも珍しいぐらい、街に活気があるということでした。
人が多いというだけではなく、街全体に勢いがあり、これからさらに発展していきそうな空気を感じました。

■TSMCの進出で盛り上がる熊本

熊本の活気を語るうえで外せないのが、世界的な半導体メーカーであるTSMCの進出です。
TSMCが過半数を出資するJASMの工場が熊本県に建設され、それに伴い、半導体関連の企業や工場も数多く集まっています。

一つの工場ができただけで、街がそこまで盛り上がるのだろうかと最初は思っていました。
ただ、実際には半導体の製造に必要な材料、設備、物流、建設、人材サービスなど、非常に多くの企業が関係しています。

企業が集まれば、そこで働く人も増えます。
働く人が増えれば、住宅、飲食店、ホテル、交通など、街全体のさまざまなサービスにも需要が生まれます。

一つの成長産業が、関連する企業や雇用を呼び込み、街全体を元気にしていることを実際に感じました。

■熊本と台湾の距離が近くなっている

熊本で金融機関の方とお会いした際に、「今の熊本はTSMCと台湾と一蓮托生ですよ」と、冗談交じりに話されていました。
それぐらい熊本と台湾の関係が深まり、官民を挙げて連携しているということなのだと思います。

TSMCという台湾を代表する企業が進出したことで、台湾における熊本の認知度も高まっています。
熊本と台湾を結ぶ直行便も増え、ビジネスや観光で行き来しやすい環境になっています。

仕事や出張で熊本を訪れた人が、食事や温泉、自然などの魅力を周囲に伝えれば、その家族や友人も熊本へ行ってみたいと思うようになります。

企業の進出がビジネス目的の人を呼び、その人たちが熊本の魅力を広めることで、観光にもつながっているのだと感じました。

■海外から人を呼べる魅力が多い

熊本には、半導体だけではなく、もともと多くの魅力があります。
熊本城や阿蘇、温泉、自然、食事など、観光地としての魅力が非常に豊富です。

また、『ONE PIECE』の作者である尾田栄一郎先生の出身地でもあり、県内には麦わらの一味の銅像が設置されています。
『ONE PIECE』は海外でも非常に人気があるため、海外から人を呼ぶきっかけにもなっています。

半導体、温泉、自然、食、漫画など、熊本には人を呼ぶための入口が一つではなく、複数あります。
さまざまな魅力を持っているからこそ、幅広い人を呼び込めるのだと思います。

■人口約73万人の独立した地方都市

熊本市の人口を調べると、約73万人でした。
大都市の近くにあるベッドタウンではなく、行政、経済、商業、観光などの機能を持つ、独立した地方都市とした大きな都市です。
※近い規模の地方都市としては、新潟市、岡山市、浜松市、静岡市などがあります。

実際に街を歩いてみると、百貨店や商店街、飲食店などが集まっており、想像していた以上に都会でした。

少し失礼な言い方になりますが、地方都市という言葉から想像するような田舎の雰囲気はなく、街の中心に人が集まり、買い物や食事を楽しんでいました。

人口の多さだけではなく、地域の中心として企業や人が集まっていることが、街の活気につながっているのだと思います。

■食事の選択肢も非常に多い

熊本では、何軒か外食をさせていただきました。

お魚やお寿司はもちろん、洋食やお肉など、どのお店でも非常においしい食事を楽しむことができました。

熊本というと、馬刺しや辛子れんこんなどが有名ですが、実際には名物料理だけではなく、魚、寿司、肉、洋食など、食事の選択肢が非常に多いと感じました。

食材が豊富なだけではなく、さまざまなジャンルのお店がそろっており、夜の街にも活気がありました。

企業を誘致する際には、土地や補助金、交通などの条件が重要です。
ただ、実際にそこで働く人や家族の立場から考えると、食事や買い物、休日の過ごし方など、生活の充実も非常に大切です。

熊本は、仕事だけではなく、暮らす場所としても魅力の高い街だと感じました。

■採用にも大きな変化が起きる

私は普段、採用の仕事をしていますので、「これから熊本では、どのような採用競争が起きるのか」という視点でも街を見ていました。

今後は半導体関連の技術者や製造職だけではなく、営業、管理、物流、建設、サービス業など、幅広い職種で人材需要が高まると思います。

一方で、企業が増えれば、人材の取り合いも激しくなります。
地元企業にとっては、知名度の高い大手企業や県外から進出してきた企業とも採用で競争しなければなりません。

給与や待遇だけではなく、自社で働く意味や仕事の面白さ、熊本で暮らす魅力まで伝えていく必要があります。
求職者にとっては、これまで東京や大阪、福岡へ行かなければ経験できなかった仕事に、熊本で挑戦できる可能性が広がります。

産業の成長は、街の経済だけではなく、そこで暮らす人の働き方やキャリアの選択肢も変えていくのだと思います。

ーーー

今回は短い滞在でしたが、街の活気や食事、人の温かさなど、さまざまな魅力を感じることができました。
また機会があれば、ぜひ熊本を訪れてみたいと思います。